Börje Salming – Resan, karriären och kampen mot ALS
Börje Salming växte upp i Kiruna och blev en av svensk hockeys mest betydelsefulla spelare. Hans resa tog honom från uterinkarna i norr till en lång och banbrytande karriär i NHL, där han förändrade synen på europeiska spelare. Detta är berättelsen om hans liv – från uppväxt och genombrott till den öppna kampen mot ALS och det engagemang som nu förs vidare av stiftelsen som bär hans namn.
Uppväxt i Kiruna – där drömmen började
Börje föddes 1951 och växte upp i Kiruna, omgivet av fjäll och med långa vintrar som skapade perfekta förutsättningar för att spela hockey.
Tillsammans med storebror Stig Salming snörade han på sig skridskorna på uteisarna, ofta med hemmagjorda målburar och utan publik – men med en obändig vilja att spela, träna och utvecklas.
Redan som ung var Börje känd för sin envishet och sin otroliga skridskoåkning.
Det var här Börjes legendariska skicklighet, styrka och mod började ta form. Och det var här drömmen började.
Börjes genombrott i Sverige
Börje startade sin hockeykarriär i Kiruna AIF, men det var i Brynäs IF som han på allvar gjorde sig känd som en blivande toppspelare. Under sin tid i Brynäs vann han två SM-guld och visade tydligt att han hade kapacitet att spela på internationell nivå.
Det var också här som NHL-scouter fick upp ögonen för honom – något som snabbt skulle förändra både hans egen framtid och europeisk hockey i stort.
Steget till NHL och Toronto Maple Leafs
När Börje skrev kontrakt med Toronto Maple Leafs 1973 var han en av de första svenska utespelarna i NHL. Ligan var tuff, fysisk och skeptisk till europeiska spelare. Börje visade tidigt att han inte bara klarade nivån – han satte standarden.
Med sin rörlighet, offensiva spelstil och en kompromisslös inställning blev han snabbt en nyckelspelare i Toronto. Han spelade ofta mycket, tog ansvar i båda riktningarna och blev uppskattad för sin kombination av teknik och hårdhet.
1976: Ett historiskt ögonblick under Canada Cup
Canada Cup 1976 blev ett av de mest omtalade momenten i Börjes karriär. När hans namn ropades upp inför matchen fick han en stående ovation av den kanadensiska publiken – ett ovanligt och kraftfullt erkännande från hockeyns mest krävande supportrar.
Det var ett tydligt tecken på hur uppskattad han blivit och hur mycket han bidrog till att förändra synen på europeiska spelare i NHL.
En lång och betydelsefull NHL-karriär
Börje spelade 16 säsonger i Toronto Maple Leafs och totalt mer än 1 000 NHL-matcher. Under den tiden:
- etablerade han sig som en av ligans bästa backar
- utsågs till NHL All-Star Teams
- satte poängrekord bland backar i Toronto
- byggde ett rykte som en av ligans mest slitstarka spelare
Efter en sista NHL-säsong i Detroit Red Wings återvände han till Sverige och avslutade karriären med AIK.
Utmärkelser och erkännanden
Börjes betydelse märks i de hedersbetygelser han fick:
- 1996 – invald i Hockey Hall of Fame (första svenske utespelaren)
- 2006 – Toronto Maple Leafs pensionerar hans nummer 21
- rankad som en av de mest inflytelserika svenska spelarna i NHL:s historia
Hans karriär öppnade dörrar för generationer av svenska och europeiska NHL-stjärnor som följde i hans fotspår.
Människan Börje Salming
Utanför isen var Börje uppskattad för sin ödmjukhet och sitt lugn. Trots framgångarna behöll han sitt norrländska sätt, tog sig tid för människor och höll sig nära sina rötter.
Han kombinerade professionalism med ett tillgängligt sätt, vilket gjorde honom populär långt utanför hockeykretsarna.
Efter sin imponerande ishockeykarriär fortsatte Börje Salming att vara involverad i sporten som tränare och mentor för unga spelare. Han har även ägnat tid åt välgörenhetsarbete och samhällsengagemang.
Diagnosen och kampen mot ALS
2022 offentliggjorde Börje att han drabbats av ALS. Beskedet väckte starka reaktioner, och återigen visade han sin styrka genom att vara öppen och medvetet lyfta frågan om sjukdomen.
Under sin sista tid deltog han i hyllningar och möten som betydde mycket för både honom själv och hans anhängare.
Stiftelsen som för hans engagemang vidare
Börje var själv med och startade stiftelsen efter att ha fått sin ALS-diagnos. Det var hans uttryckliga önskan att bidra till forskningen och att skapa bättre stöd för drabbade och anhöriga. Som Börje sade, "Vi måste få stopp på den här skiten!".
I dag arbetar Börje Salming ALS-stiftelse vidare i hans anda – för att stödja forskningen, öka kunskapen och hjälpa människor som drabbats av ALS.
Börjes arv är därför inte bara en idrottsresa, utan också ett engagemang som fortsätter att göra skillnad.
